Valve SteamVR（HTC VIVE）の新しいコントローラ「ナックルズ」のプロトタイプ

5本の指でVRを操作したい願望、Valve社のSteamVR対応、新しいコントローラのプロトタイプが公開

現在最も多くのユーザに使われているコントローラ

去年発売されたHTC VIVEやOculus Riftなどには、専用コントローラがあります。

それまでは、商用版のVRデバイスと言えば、見ることがメインで、インターアクションが必要な際には、スクリーンの真ん中にあるポイントを利用して操作しました。

IC.IDOは以前からコントローラを導入して、インターアクションを可能化していましたが、これらのHMDの登場はVR用のハードウェアの普及をより加速化し、設定も簡易化しました。

しかし、指の動きを再現することは今にも開発が求められています。ソフトの種類にかかわらず、スティック形のコントローラを操作するよりは、グローブ形やウェアラブルデバイスで操作する方が没入感を高くすることが出来ます。

指の動きを再現するコントローラやその限界

そういった理由から、コントローラの代わりになるモーション・トラッキング・デバイスやグローブ形のデバイスが開発されています。

このようなデバイスの中には、ボタンがなく、指や手を用いたジェスチャですべての命令を下すようなものもあります。例えば、手のひらを縦にすることで、メニューを開くなど

しかし、指の微細な動きを映像トラッキング、モーショントラッキングで認識することは今の技術でまだ難しいところがあります。技術である程度解決できたとしても、またユーザのミスで意図していない操作が行われる可能性があり、それを避けるために動きの制限がついてきます。

このような理由で、ボタンを搭載し、且つ同時に指の動きを再現できるデバイスが必要とされました。

Steam VRの新しいコントローラ「Knuckles」

Valve社はSteam VRで使える「Knuckles」を開発し、プロトタイプの動画やイメージが公開されました。

装着したイメージです。

完全なグローブ形ではありませんが、手を開いた状態でも落ちないウェアラブル形のようです。

装着

コントローラに指を入れてから、バンドを引き締めます。

装着後

手を開いても落ちないように固定されます。

下の画像を見ると各色のセンサで指の接触を感知し、各指の動きを再現できる仕組みのようです。

また裏側の親指の方には、トラックパッドや3つのボタンが付いています。

まだ、このボタンの活用度については情報が少ないですが、これらのボタンと他の指の動きを組み合わせることで、操作できる命令のバリエーションは多いようです。

実際はどのような使い方になるのか

下の動画を見ると、指で物をつかむ表現が見られます。完璧ではないのですが、既存のコントローラより操作がしやすくなったことは間違いありません。